海外维权

美国法典》第35编第101条规定：“凡发明或发现任何新颖而实用的方法、机器、产品、物质构成，或任何新颖而实用之改进者，可按本法规定的条件和要求获得专利。”

根据立法的初衷，美国专利保护的客体应当“包括阳光照耀下的所有人造之物”。自然规律、物理现象和抽象概念不受专利保护，因为人只可能“发现”、而不可能“发明”他们。

●　方法（process）

方法，是指某种技艺、方式或步骤。

方法专利中既包含制造某物的方法，也包含使用某物的方法。在美国的专利审查和司法实践中，“发现”某物新用途的发明在符合法律规定和其他要求的情况下，也可以获得专利保护。

美国还保护商业方法专利，即某些商业方法在计算机技术和网络技术的条件下，能够通过软件、网络的途径，或者软件与硬件相结合的方式，获得专利保护。

●　机器（machine）

机器，是指由零件或部件构成的工具，当其工作时可以产生某种特定的结果。

机器可分为四类，即（1）完整的机器；（2）完整机器中的一个或几个部件；（3）一个或几个部件的组合；以及（4）将现有部件组合起来形成一种机器。

●　产品（manufacture）

产品，是指人工或者机器制造出来的所有产品。

●　物质的构成（composition of matter）

物质的构成，是指将两种或者两种以上的物质，以化学的（如化合）或者物理的（如混合）方式，合成为一种物质。其中，“物质”是指任何固态、液态、气态的物体、物质和成分。

●　改进（improvement）

改进，是指对于已有的方法、机器、产品和物质构成的改变或者改造。

在专利审查和司法实践中，对于“改进”是通过新颖性和非显而易见性来判断的。如果一项改进不具备这两项特征，无法获得专利保护。

《美国法典》第35编第102条对“新颖性”、第103条对“非显而易见性”作出了要求，但是对“实用性”没有作出专门规定，实用性是从第101条中推导而来的。

●　实用性

实用性，是指专利所产生的结果或效果应当是对人或人类社会有用的。无用的（例如违反自然规律的永动机）和违背公共道德的发明，不能被授予专利。